Es war 1938, als der schwäbische Kaufmann Eugen Habermaass beschloss, in Bad Rodach nicht eine, sondern gleich zwei Firmen zu gründen: zusammen mit Anton Engel die »Firma Anton Engel« und zusammen mit Karl Wehrfritz und Anton Engel das Unternehmen »Wehrfritz & Co«. Habermaass brachte das kaufmännische Know-how und Startkapital mit, Engel verfügte über wichtige Erfahrungen in der Herstellung lackierter Holzwaren, und Wehrfritz schließlich kannte sich bestens in der Textilbranche aus – eine ideale Kombination für die Gründungen einer Produktions- und einer Handelsfirma. Dennoch war die Partnerschaft nicht von langer Dauer. Bereits 1940 waren Habermaass‘ Partner ausgestiegen; nun wurden beide Firmen von Eugen Habermaass alleine geführt. Obwohl die Zusammenarbeit mit Karl Wehrfritz nur rund ein halbes Jahr gedauert hatte, so ist sein Name als Marke für Produkte bei Krippen, Kindergärten sowie soziale Einrichtungen enthalten.

Ab 1940 lenkte Eugen Habermaass die beiden Betriebe alleine – jedoch von Anfang an mit tatkräftiger Unterstützung seiner Frau Luise, die auch als Kommanditistin eingetragen war. Da man nur wenige Mitarbeiter:innen hatte, war Luise aber nicht nur auf dem Papier an der Firma beteiligt, sondern sie widmete sich mit großem Einsatz dem Betrieb: Zunächst half sie in der Fertigung aus, später leitete sie das Versandgeschäft bei Wehrfritz. Mit großem unternehmerischem Geschick brachte Eugen Habermaass die Firmen durch die von Mangel geprägten Kriegsjahre.

Schon 1950 präsentierte sich HABA erstmals auf einer Spielwarenmesse, und zu Beginn der Fünfzigerjahre erschien der erste mehrsprachige Katalog – auf Deutsch und Englisch. Auch zur Schweiz und zu den Niederlanden hatte man bereits geschäftliche Beziehungen aufgebaut. In dieser Zeit etablierte sich die Kurzform »HABA« als endgültiger Markenname, sie erwies sich als äußerst fremdsprachenkompatibel. Diese Zeit des Aufbruchs wurde allerdings bald erheblich getrübt: Am 30. Januar 1955 starb Eugen Habermaass unerwartet.

Luise Habermass übernimmt die Geschäftsleitung

Seine Witwe Luise war nun durch die Umstände gezwungen, die Rolle ihres verstorbenen Gatten zu übernehmen, während sie gleichzeitig ihre Familie versorgen musste. Sie konnte auf die tatkräftige Unterstützung treuer Mitarbeiter:innen zählen, allen voran August Bayerlein in der Funktion des Prokuristen. Auch ihr Bruder, Gustav Fahrner, stand ihr zur Seite. Damals war eine Frau an der Spitze eines Unternehmens eine große Ausnahme. Dank ihrer Führungsstärke leitete sie die Geschicke der HABA FAMILYGROUP in den kommenden Jahrzehnten äußerst erfolgreich.

Bereits 1961 tritt ihr Sohn Klaus Habermaass nach einer Schreinerlehre und einem Studium an der staatlichen Ingenieurschule Rosenheim in die Firma ein. Der 24-Jährige wird zunächst Betriebsassistent, übernimmt aber nach und nach die Bereiche Technik, Finanzen und Entwicklung, während sich Luise Habermaass auf die Sortimentsfindung bei Wehrfritz spezialisiert. Eine Arbeitsteilung, die sehr gut funktionierte!

Sie blieb der Firma auch noch eng verbunden, als ihr Sohn, Klaus Habermaass, die Geschäftsführung übernommen hatte. Bis ins hohe Alter kam sie regelmäßig in die Firma, um nach dem Rechten zu sehen und Klaus Habermaass mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Im Jahr 2003 starb Luise Habermaass im Alter von 97 Jahren. Sie war die erste Ehrenbürgerin von Bad Rodach.

Klaus Habermaass hat mit untrüglichem Gespür für die Markt- und Produktentwicklung, mit starker Willenskraft und viel sozialer Verantwortung für die Mitarbeiter:innen die HABA FAMILYGROUP weitergeführt. Der kontinuierliche Fortschritt des Unternehmens war und ist ein wesentlicher Bestandteil seiner Philosophie.
Als Ehrenbürger liegen ihm auch kommunale Belange und die Entwicklung der Stadt Bad Rodach am Herzen.

Für die dritte Generation ist es selbstverständlich, dass das Familienunternehmen weiterhin von der Familie Habermaass geführt wird. Sabine Habermaass, Heike Habermaass und Volker Habermaass lenken aktiv die Geschicke des Unternehmens, immer nah an den Menschen. Ihr Wunsch ist es, die Firma im bisherigen Geist weiterzuführen: weiter zu wachsen, um Arbeitsplätze zu erhalten und neue zu schaffen. Am Hauptsitz in Bad Rodach, aber auch an den anderen Standorten der HABA FAMILYGROUP. Die Liebe zu natürlichen Rohstoffen und zur handwerklichen Tradition spielen dabei eine wichtige Rolle. Gleichzeitig richten sie das Unternehmen zeitgemäß aus und blicken neugierig und mutig in die Zukunft. Heimatverbundenheit und Weltoffenheit sind für die Familie Habermaass keine Gegensätze, sondern Teil ihrer Familientradition. Kinder und ihre Familien stehen bei allen Aktivitäten im Mittelpunkt. Deshalb ist ein nachhaltiger Einsatz von Ressourcen schon seit Gründung Teil der Geschichte der HABA FAMILYGROUP, die nun von den Kindern von Klaus Habermaass weitergeschrieben wird.

Wer wachsen will braucht Platz – das gilt auch für den Firmensitz. Was zunächst als kleiner Familienbetrieb mit Wohnhaus und benachbartem Werksgebäude begann, wuchs im Laufe der Jahrzehnte zum heutigen mittelständischen Unternehmen mit rund 2000 Mitarbeitern und vier Standorten in Rodach an. So begleitete eine ständige Bautätigkeit die Entwicklung der Firma bis heute.

Die Firmengeschichte begann ganz bescheiden mit dem Privathaus der Familie Habermaass in der August-Grosch-Straße, das zusammen mit dem Nachbargebäude zugleich Firmensitz war. Zunächst neben dem Wohnhaus entstand später das Werk I, das im Laufe der Jahre immer wieder erweitert wurde, bis das Haus der Familie schließlich in den Siebzigerjahren abgerissen wurde, um das Grundstück vollständig für Werk I nutzbar zu machen.

1955 zog die Möbelproduktion in den benachbarten ehemaligen Eiskeller, den Eugen Habermaass 1949 erworben hatte. Der Eiskeller existiert als einziger der Altbauten aus der Anfangszeit der Firma noch heute – nach umfangreichen Umbaumaßnahmen bildet er heute, kaum wiedererkennbar, einen Teil des Werks II. Das Wachstum der Firma verlief weiterhin ungebremst, so mussten beide Standorte mehrfach erweitert werden. 1987 wurden auch diese beiden erweiterten Anlagen zu klein, so entstand in der Werner-von-Siemens-Straße das Werk III, dort ist unter anderem das Hochregallager untergebracht. Weiter südlich, an der Elsaer Straße, liegt mit dem Lager Elsa der vierte Standort.
Die eigentliche Firmenzentrale befindet sich heute gegenüber von Werk I. Hier hatte man die Altbauten Brau- und Leschenhof Schritt für Schritt abgerissen. Stattdessen entstand das hochmoderne und repräsentative Hauptquartier. Es besteht aus zwei Baukörpern, dem neuen »Brauhof« und dem neuen »Leschenhof«, die miteinander verbunden sind. Mit diesen modernen und nachhaltig konstruierten Gebäuden gewann die HABA FAMILYGROUP einen repräsentativen Hauptsitz, dessen natürliche und farbenfrohe Gestaltung die Philosophie der Firma wunderbar zum Ausdruck bringt.

1938 unterzeichnet Eugen Habermaass gemeinsam mit Anton Engel und Karl Wehrfritz die Gründungsverträge der beiden Unternehmen, die heute als HABA und Wehrfritz bekannt sind.

1940 nach dem Ausstieg von Anton Engel und Karl Wehrfritz wird Eugen Habermaass alleiniger Geschäftsführer der beiden Firmen.

1955 Luise Habermaass übernimmt nach dem Tod ihres Mannes die Geschäftsleitung.

1961 Klaus Habermaass steigt in die Firma ein. Zunächst arbeitet er als Betriebsassistent, dann in den Bereichen Technik, Finanzen und Entwicklung, später wird er geschäftsführender Gesellschafter.

1971 Die Zahl der Mitarbeiter ist auf 193 angewachsen.

1978 Die Firma beschäftigt 300 Mitarbeiter.

1980 Sprung über den großen Teich: HABA übernimmt in den USA die Firma Skaneateles Handicrafters und benennt sie in T. C. Timber um. Seit 2002 heißt das Unternehmen HABA USA.

1987 Wieder Nachwuchs bei der HABA FAMILYGROUP: JAKO-O steckt in den Kinderschuhen. Im ersten Katalog finden sich: »GEMINOs«, HABA Puppenwagen und Bauchtrainer. Die erste »richtige« Kollektion stellt JAKO-O im Katalog von 1995 vor. Seit 2000 lautet das Motto: »Von Eltern gedacht – für Kinder gemacht«.

1997 Das Unternehmen hat mittlerweile 661 Mitarbeiter.

2001 Der alte Brauhof wird erworben und abgerissen, an seine Stelle tritt das moderne Bürogebäude (fertiggestellt 2006).

2003 Harald Grosch wird Geschäftsführer der Firmenfamilie. Luise Habermaass stirbt im Alter von 97 Jahren. Die ein Jahr später gegründete Kinderkrippe, in der Firmenangehörige ihre Kinder im Alter von sechs Wochen bis sechs Jahren unterbringen können, trägt ihren Namen. Im selben Jahr erhält die HABA FAMILYGROUP die Audit-Auszeichnung »Beruf und Familie«.

2006 Die ersten Kataloge von FIT-Z erscheinen.

2008 Die Anzahl der Mitarbeiter ist auf 1.600 angewachsen und sie wächst weiter. Heute beschäftigt die Firmenfamilie rund 2.000 Menschen.

2009 Zuwachs in der Firmenfamilie: Die HABA FAMILYGROUP beteiligt sich an der project GmbH in Eisleben. Gleichzeitig erweitert sich das Unternehmen auch im Ausland. Im selben Jahr entsteht die Wehrfritz-Filiale in Polen. Zu Hause in Bad Rodach entsteht währenddessen die JAKO-O Familystore GmbH & Co. KG.

2011 Am 11. März feiert Klaus Habermaass sein 50-jähriges Arbeitsjubiläum.

2012 Der Komplex »Brauhof 2« (heute der neue »Leschenhof«) wird fertig gestellt. Damit ist der moderne Firmensitz komplett. Der Komplex ist zertifiziert von der DGNB (Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen).

2013 Das Unternehmen feiert 75-jähriges Jubiläum.

2015 Der neue "Heldbergs“-Online-Shop mit „richtig gutem Zeug“ startet.

2016 Die HABA FAMILYGROUP hat fortan einen weiteren Geschäftsführer: Karl Fischer. Im selben Jahr beteiligt sich das Familienunternehmen an der “Gesellschaft für digitale Bildung”.

2018 Die HABA FAMILYGROUP feiert ihren 80. Geburtstag mit 80 guten Taten.

2019 Die HABA FAMILYGROUP gründet die Initiative "zusammen.gutes.tun" und fördert damit Mitarbeiterengagement.

2019 Generationenwechsel in der Geschäftsführung: Tim Steffens folgt auf Harald Grosch und Karl Fischer.

2022 Aus Wehrfritz und project wird HABA Pro.

2023 Die Geschäftsführung übernimmt Dr. Mario Wilhelm.